Cactos – Cactaceae

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Cactos pertencem à família das cactáceas, e o nome deriva do grego Káktos, que significa planta espinhuda.

Conseguem sobreviver em ambientes extremamente quentes e áridos, pelo fato de terem a capacidade de acumular água em seus tecidos.

Cactos na grande maioria têm espinhos, alguns muito agudos e longos, outros pequeninos e numerosos, formando uma “penugem”.

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Para se adaptarem as regiões áridas, ao longo dos anos, começaram por perder as folhas para diminuir a área de evaporação, enquanto engrossavam o tronco para que pudessem armazenar água por longos períodos de seca. Depois vieram os espinhos que, além de protege-los dos predadores, chegam a amenizar a intensidade do sol e o frio da noite.

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Existem espécies que possuem folhas e são notavelmente grandes e normais, enquanto em outras espécies são minúsculas.

Todo cacto é uma suculenta, mas nem toda suculenta é cacto.

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As cactáceas têm flores lindas, as pétalas são delicadas e com diversas colorações e nuances de tons. Uma coisa interessante a respeito dos cactos é que todas as espécies florescem, mas alguns tipos so florescem depois de muitos anos de idade ou quando atingem uma altura superior a dois metros.

Florescem esporadicamente durante o ano, mas principalmente nas épocas de calor, na primavera e verão.

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A principal diferença entre suculentas e cactos é que os cactos possuem auréolas, que são pequenos círculos salientes de onde nascem rebentos, espinhos e flores.

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O Cacto mais alto que existe é o Pachycereus pringlei que atinge 19,20 metros, o menor é o Blossfeldia liliputiana, dos Andes Bolivianos que tem cerca de 1 cm de diâmetro.

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Tipos de Cactos.

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Pitaia é o nome dado ao fruto de várias espécies de cactos, principalmente do Mandacarú nativo da Caatinga nordestina, do México, América Central e da América do Sul.

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Cactos bola, podem ser encontrados em vários tamanhos e cores, mas levam cerca de 60 anos para atingirem 1 metro de altura.