Banksias – Gênero

Banksia é um gênero botânico da família Proteaceae, são nativas da Australia, perenes e muito ornamentais.

O gênero e composto por cerca de 170 espécies de plantas com flor nativas quase exclusivamente da Austrália. Elas são conhecidas por suas inflorescências características em formato de espiga cilíndrica e pelos seus “cones” lenhosos decorativos.

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Descrição

Variam de arbustos rasteiros a árvores de até 30 metros.

Folhas – Costumam ser rígidas, serrilhadas e, em muitas espécies, apresentam a face inferior prateada ou aveludada.

Inflorescências – São em forma de espigas cilíndricas ou ovais, formadas por milhares de pequenas flores individuais densamente agrupadas e que podem chegar até 30 cm. Essas inflorescências se tornam extremamente lenhosas, duras e pesadas depois que secam.

Flores – São pequenas, tubulares com estilete longo, podem ser em tons de amarelo, laranja, vermelho, rosa, creme e verde que se abrem em sequência. A maioria das espécies surgem no outono e inverno e atraem polinizadores como pássaros e insetos.

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À medida que os estiletes vão se soltando e abrindo em sequência, a inflorescência cria um efeito visual espetacular de “mudança de cor” que varre toda a espiga ao longo dos dias. O eixo central em si é apenas uma estrutura de sustentação lenhosa e peluda.

O processo completo de floração de uma única inflorescência de Banksia dura de 4 a 8 semanas na planta.

Espécies Populares:

• Banksia integrifolia: flores amarelas no inverno, resistente à seca.
• Banksia serrata: Com folhas serrilhadas e flores vistosas de cor cinza-creme ou amarelo-acinzentadas.
• Banksia coccinea: conhecida pela beleza rara de suas flores nas cores vermelha e branca.
• Banksia ericifolia: Popular em jardins por suas espigas de flores laranjas alongadas.

Após a floração, formam-se cones lenhosos com folículos que protegem as sementes, abrindo-se geralmente após o fogo para liberar as sementes.

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Banksias são muito utilizadas em paisagismo e como flor de corte devido à sua forma exótica e longa durabilidade em vasos (8 a 16 dias).

Os cones lenhosos secos são frequentemente usados em marcenaria e objetos decorativos.

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Cuidados com a Banksia

Clima: Mediterrâneo, Semiárido.

Luz: Cultivada a pleno sol com no mínimo 6 horas de luz solar direta por dia.

Solo: Aprecia o solo pobre, um pH entre 5,5 e 6,5, com baixa concentração de fósforo e bem drenável, para evitar o apodrecimento das raizes.

Rega: As regas devem ser moderadas, permitir que o solo seque completamente entre as irrigações. Aumentar as regas nos meses mais quentes para ajudar no crescimento ativo da planta.

Usar água da chuva se possível, pois a água da rede pode ser muito dura para a Baksia. Recomanda-se adicionar uma pequena camada de cobertura morta (por exemplo, casca de pinheiro) à sua volta, para manter o solo fresco por mais tempo e limitar o crescimento de ervas daninhas.

Adubo: Fertilizar apenas duas vezes por ano, durante a primavera e o outono. Usar um fertilizante específico para plantas nativas ou com liberação controlada e teor muito baixo de fósforo. O fósforo em excesso pode ser tóxico para espécies da família Proteaceae.

É uma planta muito resistente no local certo.

Poda: O recomendado e podar após a floração, quando as flores já murcharam. Cortar os galhos que floresceram bem curtos e aproveitar para retirar galhos danificados ou mal posicionados. A poda melhora a floração e mantém o arbusto mais compacto.

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Sobre

Muitas espécies são adaptadas a incêndios florestais; seus cones lenhosos protegem as sementes e só se abrem para liberá-las após o calor intenso de um fogo.

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Propagação

Multiplica-se por sementes, enxertias e por estacas.

Por estacas – Cortar caules saudáveis, semi-lenhosos (não muito moles, nem muito duros), com cerca de 10-15 cm de comprimento.

A melhor época é durante os meses quentes (primavera ou início do verão).

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