Cruz de malta – Malpighia aquifolia

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A Cruz de malta – Malpighia aquifolia é um arbusto, pertence à família Malpighiaceae, nativo das Antilhas, perene, lenhoso, ereto, muito ramificado, com até 1,5 metros de altura, apresentando folhagem e florescimento decorativos.

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Descrição

Folhas de pouco mais de 1 cm, brilhantes, coriáceas, com margens denteadas espinhentas, semelhantes as do azevinho, dai a razão do epíteto ilicifolia do seu nome original.

Flores geralmente solitárias, axilares, numerosas, em forma de cruz quando apresentando 4 pétalas, cor de rosa ou branco sujo. Surgem no verão.

O seu principal atrativo são as floradas, que tornam a copa quase branca.

Frutos pequenos, esféricos, vermelhos, a semelhança do ‘azevinho’ (Ilhex aquifolium) de Natal do hemisfério norte.

Em jardins é usado de forma isolada; em grupos formando maciços; em forma de renque como cerca viva podada ou na forma livre; também cultivado em vasos.

Muito usado na arte do bonsai e pode ser podada para produzir formas (topiária).

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Cuidados com a Cruz de malta

Clima: Tropical, Subtropical, Equatorial.

É sensível a geadas, devendo ser cultivada apenas em regiões de inverno ameno.

Cultivado a pleno sol.

Em solo fértil, rico em matéria orgânica, poroso e drenável.

As regas devem ser regulares, mantendo o solo levemente úmido.

O solo da Malpighia não deve secar completamente. No entanto, muita água pode causar folhas amarelas, prejudicando assim folhas e flores.

No fim do inverno aplicar adubo orgânico, incorporar de leve ao solo, mantendo uma distância de 30 cm do tronco. Na primavera-verão, usar adubo mineral NPK 4-14-8, seguindo a orientação do fabricante.

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Propagação

Multiplica-se por sementes e por estacas.

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