Gênero Hoodia
Foto de Caroluspoor – wikipedia
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O Gênero Hoodia é formado por plantas suculentas, perenes, nativas do deserto da Namíbia, indo do norte da África do Sul até o sul de Angola, especialmente em áreas planas e rochosas.
Hoodia é um gênero da subfamília Asclepiadaceae (possui 250 gêneros), que pertence a família Apocynaceae. Entre esses 250 gêneros, os considerados mais interessantes são: Huernia, Stapelia, Edithcolea, Orbea e tridentea.
Um fato curioso que todas estes gêneros possuem, são flores belíssimas, mas com um odor horrível que lembra carniça ou peixe podre.
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Descrição
Hoodias são suculentas de caule, descritas como “cactiformes” devido à sua notável semelhança com a família dos cactos.
Plantas desse gênero têm uma forma ramificada semelhante a um arbusto. Nos estágios iniciais desenvolvem apenas um caule e à medida que a planta cresce, são produzidos até 50 ramos individuais. Os tubérculos são fundidos nas metades inferiores ao longo do caule, proeminentes e de cada um emerge uma fina espinha marrom de seis a doze milímetros de comprimento. As espécies maiores (Hoodia parviflora) podem crescer mais de 2 m de altura.
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As flores são grandes, quase orbiculares, variando do palha ao marrom arroxeado, nascem próximas ou no ápice terminal. O tamanho das flores varia entre 5 e 10 cm e geralmente surgem de agosto a setembro. Uma infinidade de flores cobre quase inteiramente os caules, mas exalam um odor desagradável que lembra carne em decomposição.
Sua polinização é realizada por moscas que são atraídas pelo cheiro das flores semelhante ao da carniça.
As cápsulas das sementes são formadas de outubro a novembro, lembram chifres e contêm muitas sementes achatadas, marrom-claras, com pêlos sedosos presos a uma extremidade da semente.
Essas suculentas são usadas como ornamental em jardins desérticos em todo o mundo, também muito cultivadas em vasos.
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Cuidados com o Gênero Hoodia
Clima – Tropical, Subtropical, Mediterrâneo.
Aprecia o clima quente e seco. Não tolera geadas, neve, chuvas intensas e temperaturas negativas.
Cultivada a pleno sol e a meia sombra.
Muitas espécies de Hoodia vivem sob arbustos em seu habitat natural, que proporcionam alguma sombra.
Cultivada um substrato bem arenoso, que tenha uma excelente drenagem, próprio para cactos e suculentas.
Uma camada de areia na superfície do composto evita que a umidade se acumule ao redor da base dos caules.
As regas devem esparsas, irrigar somente quando o solo estiver completamente seco. O solo encharcado causa o apodrecimento da raiz. Essas plantas necessitam de um período “sem” água no inverno (fase de dormência). Elas podem sobreviver por longos períodos sem água, mas devem ser regadas antes que encolham demais e não consigam se recuperar.
Usar fertilizantes para rosas do deserto, cactos e suculenta, durante o período de crescimento.
Recomenda-se o replantio a cada 2 anos, com preferência em vasos de barro.
As Hoodias são cultivadas como plantas ornamentais e uma espécie, a Hoodia gordonii está sendo investigada como moderador de apetite.
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Habitat
Muitas das plantas pertencentes ao gênero Hoodia são plantas protegidas, típicas do deserto da Namíbia, indo geralmente do centro da Namíbia, até o sul de Angola. Elas crescem especialmente em solos arenosos profundos, encostas áridas e pedregosas ou planícies pedregosas, muitas vezes sob a proteção de matagais xerófitos que proporcionam alguma sombra. Em condições ideais e em cultivo pode viver até vinte e cinco anos, na natureza não costuma viver mais de quinze anos.
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Propagação
Multiplica-se por sementes (demorado) e por estacas.
A propagação por estacas de caule é o método mais fácil utilizado. Deixe as mudas secarem um dia antes do plantio. Os caules devem ser colocados em composto arenoso e então criarão raízes na parte inferior. As estacas podem florescer no primeiro ano, dependendo do tamanho da estaca.
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